¿Qué es e-learning? Historia, características y tendencias actuales
El giro de la educación hacia los entornos digitales ha consolidado el e-learning como una modalidad cada vez más preferible para empresas e instituciones. Aquí, la tecnología es clave en la superación de barreras geográficas y temporales, tanto para los docentes como los estudiantes.
La reciente pandemia por COVID-19 terminó de asentar la importancia de usar la tecnología como instrumento pedagógico. En este sentido, las herramientas digitales hacen más fácil el proceso de enseñanza vía Internet, de modo que los estudiantes y profesores ya no experimentan desafíos insostenibles para la educación virtual como en el pasado.
De hecho, cada vez son más quienes reconocen los beneficios de la educación online. En especial cuando se trata de hallar un equilibrio entre la formación y la vida personal / laboral. Esta trayectoria se encuentra marcada por el potencial para mejorar el rendimiento de muchos estudiantes y extender el acceso a la educación, entre otras consideraciones.
Teniendo en cuenta todo esto, hoy hablaremos sobre el E-Learning o enseñanza virtual, qué implicaciones tiene en la actualidad, el papel del docente y del estudiante, entre otros elementos importantes.
¿Qué significa e-learning?
El E-Learning, traducido del inglés electronic learning (aprendizaje electrónico), es una modalidad de educación a distancia que utiliza tecnologías digitales para facilitar el aprendizaje.
De esta manera, no requiere que los estudiantes estén físicamente presentes en un aula o centro de formación. Esto lo convierte en una opción valiosa para quienes no pueden desplazarse fácilmente.
Historia resumida de e-learning: evolución y transformación
Sin embargo, esta modalidad no surgió de la noche a la mañana.
Más bien, es el resultado de un largo proceso evolutivo que comenzó mucho antes de la era digital.
Desde mediados del siglo XX, los medios de comunicación, como la radio y la televisión, ya se utilizaban para combatir el analfabetismo a través de programas educativos. Esta fase temprana sentó las bases para lo que eventualmente evolucionaría hacia formas más avanzadas de aprendizaje a distancia.
En 1965, la Universidad de Wisconsin fue pionera en introducir cursos por teléfono, marcando un hito importante en la historia de la educación a distancia.
La innovación continuó en 1976, cuando la Universidad de Phoenix empezó a ofrecer cursos completamente en línea, un desarrollo significativo hacia la educación virtual moderna.
La década de 1980 vio la aparición de términos como «campus virtual» y «Sistema de Gestión de Aprendizaje (LMS)», ahora fundamentales en el e-learning.
Pero fue en 1996 cuando Elliott Masie acuñó oficialmente el término «e-learning» durante la conferencia TechLearn, definiendo así el uso de tecnologías de red para mejorar y ampliar las oportunidades educativas.
El surgimiento y la popularización de los dispositivos móviles a principios de la década de 2010 transformaron aún más el panorama del e-learning. Los smartphones y las tabletas ofrecieron nuevas formas de comunicación y se convirtieron en herramientas educativas potentes, permitiendo a los estudiantes acceder al contenido de aprendizaje en cualquier momento y lugar.
Hoy en día, el e-learning no solo complementa la educación tradicional, sino que, en muchos casos, ofrece una alternativa viable y enriquecedora que facilita un aprendizaje más dinámico y personalizado.
Características principales del E-Learning
El E-Learning es conocido por su flexibilidad y adaptabilidad. En este sentido, es clave la alineación de todos los componentes del e-learning para un buen funcionamiento.
Aunque hemos dedicado otros artículos a desarrollar este tema, podemos resumir esos elementos de la siguiente manera:
- Personalización del aprendizaje: Adaptación a las necesidades y ritmos de cada estudiante.
- Accesibilidad y conveniencia: Posibilidad de acceder a los contenidos educativos desde cualquier lugar y en cualquier momento.
- Reducción de costos: Menores gastos en transporte e infraestructura, además de un impacto positivo en el medio ambiente al reducir el uso de materiales físicos.
- Provee un entorno centralizado: todo ocurre en el mismo sitio. Los estudiantes y el profesor pueden intercambiar ideas o archivos, presentar exámenes y consultar resultados en una plataforma abierta completamente opuesta al secretismo de la educación tradicional.
¿Buscas un Software de E-Learning? ¡Deja tus datos y te contactaremos de inmediato!
Usos del E-Learning y sus objetivos
El e-learning está ganando terreno dentro de las estrategias de formación modernas, adaptándose a diversas necesidades organizacionales y personales.
Veamos algunos de los usos principales del e-learning y los objetivos específicos que busca cumplir cada uno:
Formación de Empleados
La razón más común por la que las empresas adoptan el e-learning es para capacitar a sus empleados de manera continua y eficiente.
Los cursos digitales permiten una formación flexible y accesible, optimizando el tiempo y los recursos de la empresa, y proporcionando a los trabajadores las habilidades necesarias para mejorar su desempeño y productividad.
Formación de Cumplimiento
Este uso del e-learning tiene como objetivo garantizar que todos los empleados estén informados sobre las políticas internas de la empresa, incluyendo normas de seguridad y ética laboral.
Estos cursos aseguran que la empresa cumpla con las regulaciones legales y mantenga un ambiente de trabajo seguro y respetuoso.
Participación de Empleados
El e-learning también se utiliza para aumentar la implicación de los empleados mediante cursos que integran elementos de diseño creativo y gamificación.
Esta estrategia mantiene el interés de los empleados y fomenta habilidades clave como el trabajo en equipo y la cooperación.
Onboarding de Nuevos Empleados
El proceso de incorporación de nuevos empleados es crucial para un buen comienzo en la empresa.
El e-learning facilita este proceso al ofrecer cursos que presentan la empresa, su cultura y sus figuras clave, lo cual puede ahorrar tiempo y esfuerzo al departamento de recursos humanos.
Estandarización
Mediante programas de formación continua, el e-learning ayuda a las empresas a fortalecer los valores corporativos y a consolidar una identidad empresarial robusta.
Además, al proporcionar acceso uniforme a los recursos formativos, facilita la estandarización de conocimientos y procesos a lo largo de toda la organización, incluso a nivel global.
Desarrollo de Clientes y Socios
Los cursos de e-learning permiten a socios y clientes comprender mejor los productos o servicios ofrecidos.
Presentaciones y cursos detallados pueden desmitificar tecnologías nuevas y complejas, aumentando la confianza y fomentando la adopción.
Promoción de Productos
Las empresas utilizan el e-learning para capacitar a su equipo de ventas sobre nuevos productos, facilitando un aprendizaje rápido y efectivo que puede resultar en un aumento de las ventas y una mejor atención al cliente.
Escalabilidad de Programas de Aprendizaje
El e-learning ofrece una solución eficaz para escalar cualquier programa de formación.
Permite convertir iniciativas presenciales en modalidades completamente remotas o implementar modelos híbridos que combinan lo mejor del aprendizaje presencial y en línea.
Beneficios del E-Learning
Los entornos en línea y puntualmente, la educación a distancia, permiten a los profesores trabajar con un mayor número de estudiantes, además de otras posibilidades.
Esto explica el auge de la enseñanza virtual en América Latina y el mundo, que veremos en detalle unas líneas más adelante.
Más allá de los datos estadísticos, existen numerosos beneficios que posicionan este sistema en la preferencia de diversas instituciones:
- Mejora del rendimiento académico: Los ambientes virtuales pueden ayudar a mejorar la concentración y personalización del aprendizaje.
- Extensión del acceso a la educación: Más personas pueden acceder a educación de calidad, independientemente de su ubicación geográfica.
- Brinda un contexto de aprendizaje más cómodo: puedes evitar los inconvenientes del tráfico característicos del traslado y personalizar tu espacio.
- Permite controlar mejor el tiempo de estudio: El «cuándo» puedes decidirlo tú, con excepción de los momentos en los que el profesor planee una conferencia en tiempo real.
- Es menos intimidante para participar: en la educación tradicional, la timidez se puede ser un obstáculo para quienes asisten a clases. Con el E-Learning, los estudiantes pueden reflexionar sobre lo que dirán con algo más de tiempo.
Sin embargo, como toda modalidad de enseñanza, implica algunos desafíos: la dependencia de internet, los costos de conexión, el manejo de ciertas tecnologías y la participación grupal.
Puedes chequear más de este tema en nuestro artículo sobre las ventajas y desventajas del e-learning.
Modalidades y Tipos de E-Learning
Como ya hemos visto, el término e-learning abarca una amplia gama de metodologías educativas digitales que se realizan a través de dispositivos electrónicos, ya sea online o sin conexión a la red.
De hecho, existen diversas modalidades y tipos de e-learning, que se clasifican según criterios como el grado de interacción, el tipo de aprendizaje y el dispositivo que se utiliza. Aquí te mostramos tres de ellos:
E-Learning síncrono o asíncrono
El e-learning síncrono se caracteriza por la simultaneidad en la enseñanza y el aprendizaje, donde profesores y estudiantes se conectan en tiempo real, permitiendo una interacción directa a través de videollamadas o webinars.
Mientras que el e-learning asíncrono no requiere que los participantes estén conectados al mismo tiempo.
Los materiales de estudio, como videos grabados, lecturas y cuestionarios, están disponibles en línea para que los estudiantes los accedan y completen a su propio ritmo.
B-Learning (Blended Learning)
El b-learning o aprendizaje híbrido combina elementos del e-learning con la enseñanza presencial tradicional.
Este enfoque permite a los estudiantes aprovechar lo mejor de ambos mundos: la flexibilidad del aprendizaje en línea y la interacción personal directa en el aula.
Es particularmente útil en contextos educativos que requieren prácticas manuales o cuando se beneficia de la discusión en grupo y el apoyo directo del instructor.
M-Learning (Aprendizaje Móvil)
El m-learning, o aprendizaje móvil, se realiza a través de dispositivos móviles como smartphones y tabletas.
Esta modalidad aprovecha la portabilidad de estos dispositivos para ofrecer acceso a los contenidos educativos desde cualquier lugar y en cualquier momento, facilitando un aprendizaje verdaderamente flexible y accesible.
El creciente uso de teléfonos inteligentes ha impulsado significativamente esta forma de e-learning, con previsiones de un mercado en expansión hacia el 2027.
Microlearning
El microlearning consiste en lecciones cortas y concentradas, a menudo denominadas «cápsulas educativas», que pueden durar desde unos pocos minutos hasta varias horas.
Este enfoque es ideal para el aprendizaje de conceptos específicos o habilidades puntuales. Y es particularmente efectivo en contextos empresariales donde el tiempo es un recurso valioso y se requiere una capacitación eficaz y directa.
Al elegir la modalidad más adecuada, las organizaciones y los individuos pueden maximizar los beneficios del aprendizaje digital, haciendo que la educación sea más accesible y efectiva para todos.
El rol de las plataformas de enseñanza virtual en el E-Learning
Las plataformas de E-Learning, como los Sistemas de Gestión del Aprendizaje (LMS), son esenciales para administrar, distribuir y monitorear los procesos educativos en línea. Estos sistemas ofrecen herramientas para el aprendizaje interactivo y colaborativo, integrando funcionalidades como foros, chats y videoconferencias.
Podemos definir una plataforma de enseñanza virtual como todo aquel programa o software orientado al diseño y desarrollo de cursos o módulos didácticos con el objetivo de proporcionar ambientes educativos adecuados y de calidad.
Existen varios tipos de plataformas de enseñanza, las principales son:
- Los sistemas LMS
- Las plataformas LCMS
- Los Software E-Learning
La única condición es que el estudiante sepa usar las herramientas tecnológicas, pues aquí descansa la esencia de lo que es una plataforma de enseñanza virtual: una colección de recursos digitales para la enseñanza online.
Sin embargo, también es cierto que además del uso de un sistema LMS, plataformas y software específicos, también existen herramientas de e-learning que pueden ser de gran ayuda al gestionar, promocionar y organizar un proceso de educación a distancia.
Estadísticas y proyecciones del mercado de E-Learning en Latinoamérica
El mercado del e-learning en Latinoamérica está experimentando un crecimiento significativo, impulsado por la adopción tecnológica y cambios en las prácticas educativas y corporativas.
Según estimaciones de Statista, se espera que el mercado del e-learning en Latinoamérica alcance los 3.1 billones de dólares en 2024, con proyecciones que apuntan a un aumento hasta los 7.52 billones de dólares para 2029.
Brasil lidera este mercado, seguido por países como México, Argentina, y Chile, indicando una tendencia regional hacia la digitalización del aprendizaje.
Impulsores del Crecimiento
La expansión del e-learning en la región se debe en gran medida a la creciente penetración de internet y la popularidad de los dispositivos móviles, lo que facilita el acceso a plataformas educativas digitales.
Como anticipamos al comienzo, la pandemia de COVID-19 aceleró este crecimiento, forzando a muchas instituciones y empresas a adoptar soluciones de aprendizaje en línea.
Tecnologías en Desarrollo
Las tecnologías que están moldeando el futuro del e-learning incluyen la Inteligencia Artificial, que personaliza el aprendizaje según el perfil del estudiante, y las plataformas LMS en la nube, que crean experiencias educativas accesibles y eficientes.
Aunque la realidad virtual aún no ha alcanzado una adopción masiva, sigue siendo un área prometedora para experiencias inmersivas de aprendizaje.
Otra observación es la implementación de estrategias como la gamificación y el aprendizaje colaborativo, que vuelven la educación en línea más interactiva y atractiva para los estudiantes.
Impacto en la Productividad y Sostenibilidad
El IBM Report: “The Value of Training” revela que el e-learning no solo es eficiente en tiempo, reduciendo la duración de la capacitación entre un 40% y 60% comparado con métodos presenciales, sino que también mejora significativamente las tasas de retención del conocimiento.
Además, un estudio realizado por Britain’s Open University indica que la producción y entrega de cursos en línea consumen un 90% menos de energía y generan un 87% menos de CO₂ que la capacitación tradicional.
Proyecciones de Mercado
- El mercado global de LMS se espera que crezca un 14.2% anualmente entre 2022 y 2029.
- La demanda de contenido interactivo y personalizado está en aumento, con el mercado de e-learning proyectado para alcanzar los 40.950 millones de dólares en 2029.
Percepción y Adopción del E-Learning
De acuerdo con datos del sitio referente SkillScouter, el 72% de las organizaciones considera que el e-learning ofrece una ventaja competitiva significativa, permitiendo una actualización rápida y eficaz del contenido.
Además, plataformas como Coursera han visto un aumento en su base de usuarios, con ingresos creciendo año tras año, lo que refleja una aceptación y preferencia creciente por esta modalidad de aprendizaje.
Conclusión
El E-Learning ha demostrado ser una herramienta efectiva que simula muchos de los beneficios de la educación presencial, pero con la flexibilidad y accesibilidad que solo el entorno digital puede ofrecer.
Es importante reconocer el avance e impacto que esta modalidad está teniendo en el sector educativo y empresarial, tanto para aprovechar sus posibilidades como para entender sus limitaciones. El e-learning forma parte de una serie de cambios en la manera de enseñar y aprender que van a moldear las carreras del futuro.
Recuerda que cada modalidad y tipo de e-learning persigue fines y objetivos diferentes, los cuales se pueden complementar y potenciar con el uso de software especializados y herramientas adicionales que hemos recomendado en el blog anteriormente.
Puedes revir nuestro listado de Software de E-Learning
En ComparaSoftware, contamos con un gran equipo de asesores, quienes van a saber aconsejarte sobre el Software de E-Learning que mejor se adapte a tus requerimientos.
Asesoría en software empresarial Gratis
